"Un viaje sentimental" de Laurence Sterne
Sentimiento: una apelación a las emociones
El sentimiento representa una apelación a las emociones, asumiendo que la vida y la literatura están vinculadas. No se trata de una representación de la realidad, sino de una experiencia interactiva que involucra la imaginación del lector y la inmersión en las emociones literarias para generar emociones físicas activas. El escritor usaría tanto la reflexión como la opinión racional, la cabeza y el corazón, el conocimiento y la imaginación para sumergir al lector en el mundo ficticio. La comunicación del sentimiento se expresaría entonces en la novela mediante lágrimas, suspiros, rubores y vacilaciones. Consideradas aisladamente, estas son solo expresiones; la continuidad de la emoción depende del contexto y de lo que precedió a esta reacción. Por lo tanto, las emociones forman parte de una secuencia que comienza con un estímulo, un efecto en el personaje y un resultado. Para el lector, evaluar y responder a las emociones de un personaje es importante para comprender la trama de una novela, que a menudo se ve impulsada por los deseos contradictorios de los personajes.
Existen varios tipos de emociones relacionadas con las respuestas del lector según Vera Nunning. Las emociones narrativas implican la respuesta directa del lector a los personajes y la historia, esto incluye empatía, simpatía y compasión. El lector necesita ponerse en el lugar del personaje utilizando los pensamientos, creencias, sentimientos y opiniones expresados en el monólogo interno, discusión indirecta o como un narrador directamente involucrado en la acción. Las emociones biográficas son emociones revividas experimentadas por el lector y pueden ser terapéuticas, mejorando los métodos de afrontamiento para lidiar con las emociones. Al hacer que el lector interprete y proporcione sus propias experiencias emocionales, la historia se vuelve más convincente y real. Las emociones estéticas son una respuesta cognitiva al estilo, ritmo y lenguaje de la historia. Esto puede tomar la forma de metáforas no convencionales y la elección de palabras utilizadas por el autor.
Sterne comienza su relato con el encuentro de Yorick con un monje en Calais, quien, a primera vista, decide no darle nada. Atribuye los humores, o fluidos corporales que se creía que gobernaban las emociones, únicamente al flujo y reflujo de la luna, que rige las mareas, como si no tuviera control consciente sobre sus acciones. Usar el ciclo lunar como metáfora de sus estados de ánimo, o humores, es inusual, pero sí conecta sus sentimientos con la naturaleza y el instinto natural. Hobbes sugiere que nuestro instinto natural es no hacer nada que no nos beneficie (interés propio), y como apenas comienza su viaje, el instinto de Yorick es aferrarse a su dinero.
Cuando Yorick se encuentra con el monje, hay una pausa narrativa en su viaje para enfatizar la emoción y permitir que el lector reflexione y reaccione. Describe la figura del monje, su vestimenta y su comportamiento. La petición de dinero la enuncia en pocas palabras, antes de volver a la personalidad del monje, su gracia y humildad. Esto establece el conflicto entre los dos personajes, invitando al lector a juzgar si Yorick actúa de forma irrazonable al negarse a dar dinero. No es la apariencia física del monje lo que desencadena la emoción, sino el acto de pedir dinero. Sin embargo, forma parte de la historia, ya que ayudará al lector a determinar si merece el regalo.
Yorick explica que si el monje hubiera pertenecido a la orden de la misericordia y no a San Francisco, le habría dado dinero. Dado que los franciscanos son una orden católica, esto podría indicar un sesgo anticatólico que se acentuaría a finales de siglo. También explica que el monje no mostró resentimiento, incluso cuando Yorick distinguía entre quienes se ganaban el pan y quienes comían el pan de otros. La sugerencia es que era un mendigo y no merecía el dinero. Cuando el monje se marchó, Yorick se sintió culpable por sus palabras descorteses. Revive el incidente en su memoria y decide que, aunque se haya portado mal, aprenderá de sus errores y, por extensión, también lo hará el lector.
Cuando Yorick se reencuentra con el monje, le entrega su caja de rapé como ofrenda de paz por haberlo tratado con crueldad. El monje se sonroja profundamente y responde amablemente que no lo trató con crueldad. Cuando la dama defiende a Yorick, este se sonroja y sugiere la razón, dejando que otros la analicen. Las descripciones de reacciones corporales, de las cuales el lector deduce los sentimientos expresados, eran comunes en las novelas sentimentales. Como lectores, asumimos que Yorick se siente avergonzado y avergonzado de su conducta; reconoce que ha sido cruel sin provocación alguna. El monje sugiere que fue su indiscreción, debido a su celo por recaudar fondos para una buena causa. La dama y Yorick argumentan que él no tenía la culpa. Yorick describe la discusión como dulce y placentera, mientras todos profesan humildad y deferencia en esta situación. Intercambian cajas de rapé y el monje se marcha.
La caja de rapé se convierte entonces en una posesión preciada y un objeto de reflexión, un recordatorio para regular su propio comportamiento y ser cortés. Al regresar a Calais, descubre que el monje ha muerto y está enterrado en un pequeño cementerio perteneciente al convento. Al visitar la tumba, encuentra ortigas creciendo en su cabecera y las arranca. Describe cómo todas ellas golpean con fuerza sus afectos, haciéndole estallar en un mar de lágrimas. A este desahogo de emociones lo describe como la debilidad de una mujer y ruega al mundo que se apiade de él y no sonría ante sus sensibles sentimientos.
Janet Todd ha sugerido que la novela sentimental moraliza más que analiza, sin centrarse en ninguna emoción en particular, sino en los sentimientos comunes que comparten el lector y el protagonista. El Viaje Sentimental recorre el país, con Yorick conociendo a diferentes personas, expresando empatía y tristeza, y terminando con la fille de chambre. Desafortunadamente, Sterne no pudo escribir sobre sus viajes por Italia, ya que falleció antes de terminar la novela.
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