Cómo la trilogía de Thomas Cromwell de Hilary Mantel transformó un villano en héroe.
La ganadora del premio Booker aportó un rigor intelectual implacable a su reinterpretación de la historia de Enrique VIII y Ana Bolena.
John Mullan
23 de septiembre de 2022
La novela de Wolf Hall (En la corte del lobo) catapultó a la fama a Hilary Mantel. Tomó uno de los episodios más conocidos de la historia inglesa —el repudio de Enrique VIII a su primera esposa, Catalina de Aragón, por Ana Bolena, y su posterior ruptura con la Iglesia católica— y lo reinterpretó por completo. Mantel narró la historia desde la perspectiva de un hombre considerado hasta entonces uno de los villanos de la historia: Thomas Cromwell, el principal cortesano de Enrique VIII. Él presenció todo lo que se describe y escuchó cada diálogo.
Mantel inyectó una nueva intensidad a la novela histórica. Wolf Hall (En la corte del lobo) ganó el premio Booker (fui miembro del jurado ese año) y en 2012 le siguió la secuela, Bring Up the Bodies (Una reina en el estrado), que también ganó el Booker. La trilogía de Thomas Cromwell se completó en 2020 con The Mirror and the Light (El trueno en el reino), que llevó a su protagonista hasta su ejecución. Sus últimas palabras, cuando el verdugo le pregunta si desea que le cubran el rostro, son características del Cromwell que los lectores ya conocían bien.
'¿Con qué posible propósito?' Solo para ahorrarte tiempo.
Lo que dice es bastante directo; lo que piensa («Solo para ahorrarte tiempo») es una reflexión aún más aguda. Su inteligencia se manifiesta hasta la última línea.
La inspiración de Mantel fue descubrir que lo que los historiadores habían interpretado como la ambición y la crueldad del principal cortesano de Enrique VIII podía reinterpretarse como su instinto de supervivencia y su aguda comprensión de las motivaciones de hombres y mujeres poderosos. Aportó un extraordinario rigor intelectual a esta reinterpretación. Si bien hay algunos personajes inventados, siempre que la historia nos ha contado los hechos, se mantiene fiel a ellos con esmero.
Cuando Mantel publicó Wolf Hall, tenía 57 años y era autora de nueve novelas anteriores. Extraordinariamente diversas, eran fruto de una escritora con un humor muy negro, que parecía despreocupada por la popularidad. Siempre le había fascinado la complejidad de la historia. Su preparación para la trilogía de Wolf Hall fue su novela histórica de 1992 sobre la Revolución Francesa, Un lugar de mayor seguridad. Esta vasta narración con múltiples puntos de vista era casi excesiva: Mantel poseía un conocimiento abrumador, pero esto quizás le enseñó que una novela con un gran elenco de personajes necesitaba un único foco, un personaje ante cuyos ojos se desplegaba la historia.
En la trilogía de Wolf Hall, la historia se desarrolla en presente. Esto es fundamental para la ambición de Mantel: devolverle al pasado la provisionalidad: el riesgo, la incertidumbre, la suerte, el peligro. Podríamos pensar que conocemos esta historia, pero la vamos desvelando a medida que leemos.
Fíjense en el comienzo de El trueno en el reino, un instante después de la ejecución de Ana Bolena.
Una vez que la reina ha sido decapitada, él se marcha. Un fuerte impulso de apetito le recuerda que es hora de un segundo desayuno, o quizás de una cena temprana. Las circunstancias de la mañana son nuevas y no hay reglas que nos guíen.
El dolor del hambre no es insensible, sino innegable. La violencia de la historia es impactante: «no hay reglas que nos guíen». Así es.
Hubo mucho debate sobre la transformación que Mantel hizo de Cromwell en una especie de héroe, un servidor del poder tolerante e ilustrado que intenta limitar la violencia que este puede ejercer. ¿Podría ser cierto? ¿Podría su antagonista, el venerado Thomas More, haber sido un fanático de labios finos? Pero, por supuesto, Mantel era una escritora tan brillante que, sin dejar de ser fiel a los hechos, podría habernos sumergido en la historia desde el punto de vista de cualquiera de los personajes clave. Porque eso es lo que la mejor ficción puede lograr.
No hay comentarios:
Publicar un comentario