Frankenstein de Mary Shelley

Una búsqueda de comunidad e identidad

20 DE OCTUBRE DE 2022,
TRACEY MADELEY JONES

Mary Wollstonecraft Godwin Shelley fue producto de dos grandes radicales del siglo XVIII. Wollstonecraft, autora de Los derechos de la mujer, y Godwin, autora de Caleb Williams y Una investigación sobre la justicia política. Una defensora de los derechos y la educación de las mujeres, la otra, defensora de una sociedad sin Estado. Sin embargo, Godwin se mantuvo distante durante su infancia y su madre falleció al dar a luz, dejando a May con la sensación de abandono de sus seres queridos. Es este sentimiento de abandono, falta de identidad y pertenencia lo que domina la historia de la criatura.

La criatura, a la que nunca se le da nombre, fue creada por Victor Frankenstein como una nueva raza superior. Esto perpetúa la idea del siglo XVIII de que la ciencia y la razón estaban reemplazando a la religión establecida. Sin embargo, cuando se da cuenta de lo que ha creado, su emoción es de horror. "¿Cómo puedo describir mis emociones ante esta catástrofe, o cómo describir al miserable que con tanto dolor y cuidado me he esforzado en formar?" Frankenstein, en su intento de suplantar al creador, se ha quedado corto, a pesar de sus mejores esfuerzos. Sus propios padres lo habían apreciado de niño, pero la reacción de Frankenstein ante su propia creación es abandonar a la criatura. "...su semblante denotaba amarga angustia, combinada con desdén y malignidad, mientras que su fealdad sobrenatural lo hacía casi demasiado horrible para los ojos humanos". Angustia, desdén, malignidad y fealdad son características negativas atribuidas a la criatura que nunca ha pronunciado una palabra. Esta evaluación se basa puramente en su apariencia física, una visión reflejada por la criatura. ¡Cuánto miedo me asusté al verme en una piscina transparente! Al principio, retrocedí, incapaz de creer que era yo quien se reflejaba en el espejo. El agua distorsiona la imagen y hace que sus rasgos parezcan aún más descoordinados. Sin embargo, a medida que avanza la novela, aprendemos que el hombre es mucho más que su apariencia física.

La criatura describe haber salido del apartamento y necesitar ropa para abrigarse, sentir hambre y buscar comida en el bosque. Todas estas son necesidades humanas básicas que normalmente cubren los padres durante los primeros años de vida. Como un niño, la criatura descubre las maravillas del bosque, los árboles, los pájaros, el día y la noche, aprendiendo sobre el fuego y la cocina mediante ensayo y error. Esto refleja la idea de John Locke de una Tabula Rasa, una pizarra en blanco donde añadimos a nuestro aprendizaje mediante la experiencia a medida que crecemos. En una necesidad práctica de refugio, la criatura encuentra una letrina junto a una cabaña, donde viven Félix, Agatha y su padre. «Lo que más me impresionó fueron los modales amables de esta gente; anhelaba unirme a ellos, pero no me atrevía. Recordaba demasiado bien el trato que sufrí la noche anterior por parte de los bárbaros aldeanos...». Existe la idea de ser un extraño, querer pertenecer, pero ha aprendido que la sociedad no lo aceptará.

A pesar del revés, aún muestra una compasión innata por sus semejantes. «No veía causa para su infelicidad; pero me afectaba profundamente. Si criaturas tan encantadoras eran miserables, era menos extraño que yo, un ser imperfecto y solitario, fuera desdichado». Esta criatura no es una bestia, ya que Shelly le muestra compasión, diciendo que su infelicidad lo afectaba profundamente. Él equipara la compañía y estar juntos como familia con una fuente de felicidad. «Cuanto más los veía, mayor era mi deseo de reclamar su protección y bondad; mi corazón anhelaba ser conocido y amado por estas amables criaturas. Ver sus dulces miradas vueltas hacia mí con afecto era el límite máximo de mi ambición». La protección, la bondad y el afecto son refuerzos simples y positivos de la pertenencia. Los deseos y ambiciones de la criatura son modestos comparados con Frankenstein, quien busca suplantar al creador. Esto hace que la aceptación inicial por parte del padre, que es ciego, sea una esperanza positiva de aceptación, por lo que cuando su hijo regresa y golpea a la criatura, destruye la esperanza y refuerza el rechazo que siente.

La criatura cree que Frankenstein tiene una obligación moral como su creador. «Recuerda que soy tu criatura. Debería ser tu Adán; pero soy más bien el ángel caído, a quien alejas de la alegría sin ninguna mala acción. Por todas partes veo dicha, de la que solo yo estoy irrevocablemente excluido. Era benévolo y bueno; la miseria me convirtió en un demonio. Hazme feliz, y volveré a ser virtuoso». Existe la idea de que el hombre nace benévolo y bueno, y luego es corrompido por la sociedad. La criatura argumenta que la sociedad, al alejarlo y excluirlo de la compañía de sus semejantes, lo ha enfurecido y rechazado, provocando que quiera buscar su mal. También señala la hipocresía de Frankenstein. «Me acusas de asesinato; y aun así, con la conciencia tranquila, destruirías a tu propia criatura». La criatura pide que Frankenstein le haga una pareja igual a él para que puedan unirse como parias de la sociedad dominante, y él no esté solo.

Frankenstein ahora considera su creación un error, por lo tanto, lo que la criatura ve como una solicitud razonable de un compañero, Frankenstein lo ve como un conflicto de intereses. "En un ataque de locura entusiasta, creé una criatura racional y me obligé hacia ella a asegurar, en la medida de lo posible, su felicidad y bienestar. Este era mi deber, pero había otro aún más importante. Mis deberes hacia mis semejantes requerían mayor atención porque incluían una mayor proporción de felicidad o miseria". Frankenstein sugiere lo que Francis Hutcheson llama el afecto público o el bien común. El deber de proteger a la humanidad es mayor que satisfacer las necesidades de una persona. Las consecuencias de esta negativa son devastadoras. "Mostró una malignidad y un egoísmo sin precedentes en el mal: destruyó a mis amigos; ..." Tras la muerte de Frankenstein, la criatura se llena de dolor y remordimiento. Mi corazón fue creado para ser susceptible al amor y la compasión; y cuando la miseria lo desgarró al vicio y al odio, no soportó la violencia del cambio sin una tortura inimaginable. El lector no puede simplemente descartar a esta criatura como una bestia insensible, ya que Shelly demuestra que posee compasión, comprensión y la capacidad de aprender y desarrollarse. Al alienarlo basándose en su apariencia, la sociedad ha creado un monstruo con la misma eficacia con la que Víctor Frankenstein creó un ser físico.