QUINCY JONES & FRANK SINATRA
FLY ME TO THE MOON
En 1958, Quincy Jones estaba trabajando en París cuando recibió una llamada de la princesa de Mónaco. Grace Kelly había convencido al principado de organizar un concierto para recaudar fondos para el Fondo de las Naciones Unidas para los Refugiados y había contratado a Frank Sinatra para que actuara, pero necesitaba la ayuda de Jones para encontrarle una orquesta de acompañamiento.
En cuestión de días, Jones llegó a la Riviera Francesa con 55 músicos cuidadosamente seleccionados para un Sinatra poco agradecido, quien le dijo a Jones, su director: “Has escuchado los discos; sabes qué hacer”. Durante el concierto, Sinatra se desvió muchas veces del espectáculo ensayado, pero la orquesta nunca perdió el ritmo. “Buen trabajo, Q”, le dijo Sinatra después. Seis años después, Sinatra contrató a Jones para que arreglara un álbum de swing con Count Basie que produjo el éxito emblemático de Sinatra, Fly Me to the Moon.
***
Jones nunca se habría convertido en el Rey Midas de la industria musical sin convertirse primero en la mano derecha de Sinatra. El hecho de que Jones tuviera la audacia de creer que un joven negro podía hacer algo así es algo que debería estudiarse junto con el hecho de que la NASA tocara Fly Me to the Moon para los astronautas durante las misiones Apolo. “Frank simplemente se murió cuando lo escuchó”, dijo Jones al Hollywood Reporter, recordando la primera vez que tocó su arreglo para Sinatra. “Estaba tan feliz porque, realmente, esa fue mi primera idea para él. Yo tenía 29 años, ya sabes. Esos tipos tenían entre 50 y 60 años”.
***
Fue en 1964 cuando Sinatra y Jones colaboraron para su primer álbum de estudio, It Might as Well Be Swing. En aquel momento, Sinatra era un coloso comercial, con una carrera de gran éxito en el cine y la música. Pero cuando se acercaba a los 50 años, y el jazz cedía terreno rápidamente al rock'n'roll, parecía que Sinatra, también conocido como el presidente de la junta directiva, no permanecería en la cima durante mucho más tiempo. Después de dejar Capitol Records, la compañía que lo convirtió en una superestrella, Sinatra fundó su propio sello discográfico grabando un álbum con Basie, un célebre director de banda que no era el mejor leyendo partituras ni aprendiendo nuevas melodías. Jones no se limitó a mantenerlos en movimiento, sino que arregló la voz de Sinatra de tal manera que sonara como un instrumento de la banda y no como un cantante más que tomaba la iniciativa.
***
Titulada originalmente In Other Words, Fly Me to the Moon fue escrita en 1954 en compás de 3/4 de vals. A petición de Sinatra, Jones la adaptó a compás de 4/4 para que tuviera ritmo. El compositor estadounidense Bart Howard calcula que la canción se grabó más de 100 veces antes de que Sinatra y Basie publicaran su versión. La versión estándar de dos minutos y medio, con Jones al mando de los instrumentos y el fraseo inmaculado de Sinatra, se convirtió en la versión definitiva. Durante sus actuaciones en directo con la banda de Basie, Sinatra se aseguraba de reconocer a Jones: “[el] caballero que ha estado haciendo estas maravillosas orquestaciones para mí, una de las jóvenes estrellas brillantes en el negocio de la orquestación”.
Después del proyecto Swing, Sinatra volvió a recurrir a Jones para arreglar su primer álbum en vivo, Sinatra at the Sands, una de las grabaciones en vivo más importantes de la historia. Poco después, la asociación de Jones con Sinatra le daría oportunidades en Hollywood para componer bandas sonoras para películas, otra cosa que los músicos negros no hacían en ese momento, y mucho menos de manera prolífica. Al final, las huellas de Jones no solo están en todo, desde The Italian Job hasta el tema de Sanford and Son y Soul Bossa Nova de Austin Powers, sino también en las carreras de RZA, Pharrell y otros músicos negros.
En su autobiografía de 2001, Jones compara su relación con Sinatra con una hermandad, hasta el punto de que Sinatra incluso le preparó el desayuno en una ocasión. A pesar de que Jones se volvió más solicitado, continuó trabajando con Sinatra hasta su muerte en 1998. “Frank Sinatra me llevó a un planeta completamente nuevo”, dijo Jones al Las Vegas Review-Journal en 2015. Luego compartió con él la herencia que Sinatra le dejó, un anillo en el meñique con el escudo familiar de Sicilia. “Nunca me lo quito. Ahora, cuando voy a Sicilia, no necesito pasaporte. Simplemente muestro mi anillo”.
***
By Andrew Lawrence
The Guardian, 5 Nov 2024
