31 de octubre de 1760 – 18 de abril de 1849
葛飾北斎 Hokusai Katsushika
El genio del Ukiyo-e reconocido en todo el mundo
Katsushika Hokusai fue un destacado artista japonés de ukiyo-e, activo a finales del periodo Edo. Vivió hasta los 90 años durante el periodo Edo (1600-1860), una época en la que la esperanza de vida media era inferior a los 50 años, y creó aproximadamente 30.000 obras antes de su fallecimiento. Muchas de sus obras, producidas a lo largo de unos 70 años, siguen siendo muy aclamadas incluso 170 años después de su muerte.
Nacido en lo que hoy es Sumida-Ku, Tokio, Hokusai fue adoptado por el artista de espejos de bronce, "Ise Nakajima", a los cuatro años. Sin embargo, no continuó con el negocio familiar. En cambio, a los doce años, se convirtió en ayudante en una librería, donde leyó con avidez numerosos libros y aprendió de forma autodidacta. A los catorce, se convirtió en aprendiz de un xilógrafo y aprendió el arte de la xilografía. Sin embargo, a los dieciocho años, se dio cuenta de que la pintura era su verdadera pasión y decidió dedicarse a la pintura.
El ukiyo-e goza de gran popularidad entre el público en general
El ukiyo-e es un género pictórico que surgió a principios del periodo Edo. Originalmente, el "ukiyo" transmitía una sensación de transitoriedad y sufrimiento, pero con el establecimiento del shogunato Tokugawa, la ciudad de Edo experimentó crecimiento y estabilidad, inculcando en la gente un alegre entusiasmo por la vida, conocido como "uki uki". Este cambio de actitud influyó en los artistas, dando lugar al desarrollo del "ukiyo-e", un estilo que representaba y reflejaba positivamente la vida cotidiana de las personas.
El ukiyo-e se puede clasificar en dos tipos principales: xilografías y pinturas originales. Las xilografías son las más populares entre el público general. Se dice que el precio de una pieza de ukiyo-e era comparable al de un tazón de fideos soba en aquella época, lo que representaba un coste relativamente bajo.
Además de Katsushika Hokusai, otros artistas de ukiyo-e de renombre de la época fueron Utagawa Hiroshige y Kitagawa Utamaro.
Un hombre excéntrico: Hokusai
Katsushika Hokusai es a menudo descrito como bastante excéntrico, con numerosas anécdotas que resaltan su carácter poco convencional. Una de estas anécdotas gira en torno a sus frecuentes mudanzas. A lo largo de su vida, se mudó la asombrosa cantidad de 93 veces. La razón de este estilo de vida nómada radicaba en su incansable dedicación al arte; estaba tan absorto en el dibujo que descuidaba las tareas domésticas, como la limpieza. Para él, el hogar no era su vivienda, sino su estudio, lo que lo impulsaba a mudarse cada vez que el desorden se acumulaba en su espacio vital. Este comportamiento subraya su enfoque obsesivo en la pintura, mostrando poca consideración por asuntos mundanos como la comida y la ropa.
Otra prueba de la excentricidad de Hokusai reside en su deseo de cambiar de seudónimo. A lo largo de sus 70 años de carrera como pintor, cambió de seudónimo 30 veces. «Katsushika Hokusai» fue solo uno de sus muchos seudónimos; otros incluyeron «Shunro» durante sus primeros años y «Sori» posteriormente. Esta constante reinvención refleja su personalidad dinámica y quizás su deseo de evolucionar continuamente como artista.
La obra maestra de Hokusai, “Treinta y seis vistas del monte Fuji”
Entre la vasta obra de Katsushika Hokusai, compuesta por aproximadamente 30.000 piezas, su creación más reconocida es "Treinta y seis vistas del monte Fuji". Realizada a los 72 años, esta serie consta de 46 grabados, cada uno de los cuales representa el icónico monte Fuji de Japón a lo largo de las cuatro estaciones desde diferentes perspectivas. Con su notable destreza artística y conceptos imaginativos, Hokusai retrató vívidamente no solo la majestuosa montaña, sino también la vida cotidiana de la gente común. Esta serie ha alcanzado tal reconocimiento que sus grabados aparecen en libros de texto japoneses, consolidándose como una de las cumbres del arte japonés.
Tres obras de la serie "Treinta y seis vistas del monte Fuji" destacan por su excepcionalidad: "La gran ola de Kanagawa", "Día despejado con brisa sureña" y "Tormenta bajo la cima". "La gran ola de Kanagawa" es posiblemente la pieza más famosa de Hokusai, reconocida por su composición dinámica y la meticulosa representación de las olas. "Día despejado con brisa sureña", también conocida como "Fuji rojo", retrata el monte Fuji bañado en tonos rojos al amanecer, simbolizando la transición del verano al otoño. "Tormenta bajo la cima" captura el monte Fuji bajo un cielo azul claro en su cima, en contraste con nubes oscuras salpicadas de relámpagos en su base, un testimonio de la destreza imaginativa de Hokusai, ya que captura el monte Fuji desde el cielo en una época en la que no existían los aviones.
Antes de "Treinta y seis vistas del monte Fuji", el enfoque principal del ukiyo-e eran los retratos de actores y bellezas. Con esta innovadora serie, Hokusai fue pionero en un nuevo género dentro del ukiyo-e: los cuadros de paisajes.
La influencia de Hokusai en el mundo
El impacto de Katsushika Hokusai trascendió las fronteras de Japón, cosechando reconocimiento y admiración a nivel mundial. En 1998, la famosa revista estadounidense "LIFE" lo destacó como la única figura japonesa entre "Los 100 acontecimientos y personajes más importantes de los últimos 1000 años" en su número "El Milenio de la Vida".
El nombre de Hokusai se dio a conocer al mundo por primera vez a través de fragmentos del "Hokusai Manga", dibujados sobre papel de regalo para la cerámica japonesa enviada desde Japón a Occidente. Compuesto por 15 piezas, el "Hokusai Manga" sirvió como manual de instrucciones para artistas en ciernes, capturando la esencia de su arte. Fue el grabador francés Félix Bracquemond quien se topó con estos fragmentos, lo que desencadenó el fenómeno del japonismo en Europa. Los "Bocetos de Hokusai" se convirtieron rápidamente en un éxito de ventas más allá de las fronteras de Japón. El ukiyo-e causó aún más sensación en la Exposición Universal de París de 1867, donde sus audaces composiciones y vibrantes colores, nunca antes vistos en la pintura europea, dejaron una huella imborrable en los artistas europeos, impulsando el surgimiento del impresionismo.
Artistas distinguidos como Vincent Van Gogh y Edgar Degas se inspiraron en la obra de Hokusai. Degas, por ejemplo, basó sus figuras en los "Bocetos de Hokusai". Henri Rivière se inspiró en la obra maestra de Hokusai y creó su propia serie de xilografías titulada "Treinta y seis vistas de la Torre Eiffel", que imita la estructura de "Treinta y seis vistas del monte Fuji". Incluso músicos como Claude Debussy se sintieron conmovidos por el arte de Hokusai, y se dice que Debussy compuso un poema sinfónico inspirado en "Treinta y seis vistas del monte Fuji, La gran ola de Kanagawa".
Así, Katsushika Hokusai ejerció una gran influencia en los artistas europeos y fue muy apreciado. Dominando sus temas predilectos, continúa moldeando el panorama artístico mundial, dejando un legado perdurable, apreciado por artistas de todas las generaciones.
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