'Usaba la trompeta como pájaro cantor': 100 años de Miles Davis, por los grandes del jazz Sonny Rollins, Yazz Ahmed y más
Miles Davis
'Usaba la trompeta como pájaro cantor': 100 años de Miles Davis, por los grandes del jazz Sonny Rollins, Yazz Ahmed y más
Antes del centenario del nacimiento de Davis, músicos como Terence Blanchard y John Scofield analizan su brillantez: desde su fraseo suave y su toque espiritual hasta sus ásperas palabrotas y sus trajes de cuero.
Amar Kalia
Viernes 30 de enero de 2026
El arquitecto del álbum de jazz más vendido de todos los tiempos, Kind of Blue de 1959, el trompetista Miles Davis es una figura imponente en la historia del género. Poseedor de un tono penetrante, una sensibilidad melódica innata y un enfoque singularmente inflexible en el escenario, Davis pasó sus cinco décadas de carrera presidiendo numerosos cambios estilísticos: del bebop al jazz "cool", el jazz modal, la fusión electrónica, el jazz funk e incluso el hip-hop. Siempre afinando su oído para nuevos talentos, convirtió sus bandas en incubadoras para artistas emergentes, proporcionando comienzos tempranos para los pianistas Herbie Hancock, Chick Corea y Keith Jarrett, los saxofonistas Sonny Rollins , John Coltrane y Wayne Shorter, y los bateristas Tony Williams y Jack DeJohnette.
Como 2026 marca el centenario del nacimiento de Davis, pedí a varios de sus colaboradores sobrevivientes que seleccionaran sus mejores grabaciones y hablaran sobre su influencia perdurable, incluido Rollins, de 95 años, que tocó con Davis en la década de 1950; el guitarrista John Scofield y el saxofonista Bill Evans, quienes tocaron con Davis en sus grupos de fusión de los años 80; y varias estrellas del jazz contemporáneo.
Sonny Rollins : ''¡Sabemos que con Miles es mejor no cometer errores!''
Miles Davis y Sonny Rollins en el escenario del Festival de Jazz de Nueva York, 1957.Fotografía: Bob Parent/Getty Images
Conocí a Miles de joven y pronto nos hicimos muy buenos amigos. Se mudó a la zona residencial de Nueva York, donde yo vivía, y solía pasar por mi casa para hablar de música y del jazz. Un día, poco después de que empezáramos a salir, estábamos en un taxi y se giró hacia mí y me dijo que me parecía al gran beisbolista Don Newcombe. Desde entonces me llamó "Newk", y el apodo se le quedó.
Era muy sincero y se tomaba la música muy en serio. Cuando empezamos a tocar juntos, practicábamos horas y horas, y aunque todos en sus bandas lo apreciaban y admiraban, sabíamos que al tocar con Miles era mejor no cometer errores. Él escuchaba cada nota que tocaba cada uno, y todos aprendimos algo diferente de su sabiduría. No quería ser como los demás al frente de bandas ni mirar atrás. Su música tiene un carácter propio que es el sonido de ese cambio constante.
La composición suya que más me gusta es «Four». Fue grabada al principio de la carrera de Miles con un gran cuarteto: Horace Silver al piano, Percy Heath al bajo y Art Blakey a la batería. Es una composición que marcó el ritmo del jazz posterior, ya que inició la tendencia de melodías con un tempo similar y una estructura de 32 compases. Fue uno de los primeros temas que adquirió la actitud y el estilo que caracterizaron a Miles. Sin duda, fue una de las mejores figuras del jazz y me enseñó muchísimo. Todavía lo escucho en muchos jóvenes hoy en día; tocan como Miles si pueden.
Terence Blanchard en el Festival de Jazz de La Défense, junio de 2025, en Puteaux, Francia.Fotografía: Richard Bord/Getty Images
Miles no tocaba la trompeta como una trompeta; producía un sonido personal. Le interesaba la melodía y el fraseo en lugar de tocar riffs con muchas notas para demostrar técnica, y siempre tocaba en el momento, ya que lo que ocurría en ese momento en la música dictaba lo que expresaba a través de su instrumento. Eso es, en definitiva, lo que ha mantenido fresca toda su música.
Uno de los primeros discos de jazz que conseguí fue el álbum en vivo de Miles Davis, Four & More, cuando tenía 15 años. Desde la primera nota aguda y vibrante que toca hasta las baladas que interpreta con un tono directo y sin vibrato, era diferente a todo lo que había escuchado. Cuanto más aprendía sobre la historia del jazz, más me daba cuenta de lo diferente que era este tipo, ya que provenía de una tradición de Dizzy Gillespie y Fats Navarro, tipos que hacían sonar la campana de la trompeta, e incluso tocó con Bird [el pionero del bebop, Charlie Parker]. Pero en lugar de tocar rápido o fuerte, eligió tocar suave. Venía de la historia de la música, pero no se doblegó ante ella; fue mi primera indicación de que el jazz nunca debe estancarse, siempre debe crecer.
Tuve la oportunidad de conocerlo entre bastidores en un festival en Perugia, Italia, en los 80, y me llamó. Me sorprendió que supiera quién era. Tenía esa voz ronca que lo caracterizaba y simplemente me dijo: «Terreeeeeence, sigue así, cabrón». Este año daré algunos conciertos tributo a Miles, pero no intentaré sonar como él. En cambio, la mejor manera de honrarlo es tocar como yo mismo, porque eso es exactamente lo que él siempre hizo. Era tan intrépido.
John Scofield : 'A veces te llamaba al día siguiente para hablar sobre tu forma de tocar'
Miles Davis y John Scofield en el Gran Desfile del Jazz de Niza, julio de 1985.Fotografía: Patrick Aventurier/Gamma-Rapho/Getty Images
Me uní a su banda a principios de los 80. Fue un honor aprender de él. Le encantaba hablar de todas las maneras en que podíamos tocar jazz o de la mentalidad para permitirnos improvisar y crear magia simplemente dejándonos llevar. Lo principal que me llevé de Miles fue observar cómo tocaba con la banda y lo aguerrido que era como líder. Grababa cada concierto que hacíamos y, a veces, nos llamaba al día siguiente para hablar de nuestra forma de tocar; nos guiaba a todos sin miedo.
«Nos guió a todos sin miedo»… Davis en el escenario del Palacio de Congresos de París, octubre de 1983. Fotografía: Joel Robine/AFP/Getty Images
Su ritmo y groove son perfectos; tocaba jazz rítmico de maravilla y era genial sabiendo exactamente dónde colocar cada nota. Siempre nos hablaba de dejar espacio para que la música se solidificara, respirara y avanzara en nuestros solos. Cuando lo escucho ahora, su música nunca me parece vieja.
Melissa Aldana: “Escuchas una nota y sabes que es él”
Melissa Aldana en la Filarmónica de Essen, 2024.Fotografía: Imago / Alamy Stock Photo
Me encanta So What : una composición genial porque se basa en solo dos acordes menores. Como músicos de jazz, todos hemos tocado So What a lo largo de los años, y es una de las melodías más difíciles de tocar con eficacia porque hay muchísimas posibilidades en esos acordes y hay que elegir en qué dirección ir. Marcó la pauta del jazz moderno al crear una gran sensación de espacio y silencio en su sonido.
Al escuchar sus magníficos cuartetos, especialmente con Wayne Shorter, se percibe cómo permite que la gente se exprese sin miedo a lo desconocido; todos poseen cierta telepatía y se necesita un verdadero líder para sacarla a relucir. No hay ego en la música a pesar del fuerte carácter de Miles. Todos están comprometidos con la visión global de cómo narran juntos la historia de la música.
Además, escuchas una nota y sabes que es Miles. No puedes tocar así sin ser espiritual; tienes que estar en contacto con algo superior para tener ese sonido.
Jay Phelps: 'Ser una superestrella en ese entorno significaba que no siempre era el más amable'
Jay Phelps en el Festival de Jazz de Londres, 2011.Fotografía: Andy Sheppard/Redferns
He oído a mucha gente decir que Miles no tiene tanta brillantez técnica como otros músicos, pero la grabación en vivo de Lady Bird de 1951 es lo que uso para defenderlo. Durante estos primeros años, se puede apreciar claramente que alcanzó un estado de excelencia técnica y encontró su sonido dentro del bebop para tocar rápido y agudo, y que finalmente, a medida que su arte progresaba, decidió no continuar con ese sonido. Es como Picasso, capaz de pintar y dibujar con soltura antes de tomar otro camino.
Miles es uno de los primeros músicos en utilizar la trompeta no solo por su brillantez staccato, sino como un pájaro cantor melódico. Demostró a trompetistas como yo que podíamos bajar el volumen en lugar de subirlo para descubrir la belleza que reside en el instrumento. Cuanto más transcribo su obra a mi edad adulta, más se me hacen evidentes los detalles idiosincrásicos de su forma de tocar. Me doy cuenta de lo primordial que es la melodía para él y de que dedica mucho más tiempo a digerir lo que ha tocado en lugar de tocar un millón de notas sin parar. Es un pensador profundo.
Cuestionamiento constante… Miles Davis en Italia, 1987.Fotografía: Luciano Viti/Getty Images
Al tocar junto a un Miles Davis ficticio en el espectáculo teatral del que formé parte recientemente [ Miles. ], puedo comprenderlo mejor a él y a su vida. Puedo apreciar su determinación para superar las tensiones raciales de la época en que vivió. Convertirse en una superestrella en ese entorno es muy inusual, y eso significa que no siempre fue la persona más amable. Aun así, su música siempre se siente tan cálida y humana.
Bill Evans: “Me enseñó a confiar en mis instintos”
Bill Evans y Miles Davis en concierto, 1985.Fotografía: Christian Rose
Miles tenía una forma de escribir una canción o formar una banda que parecía como si estuviera tocando para una sola persona, era muy personal y es algo que trato de emular.
Terminé en su banda porque su saxofonista Dave Liebman me recomendó, y yo a su vez le recomendé a Marcus Miller [bajista], Mike Stern [guitarrista] y John Scofield. Me enseñó a confiar siempre en mis instintos y a tocar la música que me inspira. Me dijo: «Tú, Wayne Shorter, Herbie Hancock, no me preocupo por ustedes. Siempre habrá un lugar en la música para ustedes. Sé tú mismo».
La gente adora a los íconos y Miles era un líder nato; era carismático y ayudó a cambiar el sonido de la trompeta. Aunque había más trompetistas con mejor técnica, Miles tenía su propio sonido.
Ambrose Akinmusire: «Me encanta su época de los 80, vestida de cuero»
Ambrose Akinmusire.Fotografía: Michael Wilson
No veo a Miles Davis como compositor, sino como productor o director. Es un gran trompetista, pero también es un tipo que ama el espectáculo y transformarse a sí mismo y a su banda por completo con cada nueva era. Siempre se veía y hablaba como sus álbumes, y era difícil distinguir dónde terminaba el arte y dónde empezaba él, ya que todo era una sola cosa. Me encanta su etapa de finales de los 80, cuando viste cuero, abraza la electrónica, los ritmos y el hip-hop, y cede su plataforma a otra generación.
Lo que me encanta de Miles es lo mismo que me encanta de Dizzy Gillespie, Joni Mitchell o Björk: que se preguntan a diario si son la misma persona que ayer. Es este cuestionamiento constante lo que importa, y es lo que intento implementar conmigo mismo.
He tocado con muchos de los miembros de la banda de Miles a lo largo de los años, desde Jack DeJohnette hasta Dave Holland, Wayne Shorter, Herbie Hancock y Ron Carter, y todos están muy comprometidos con la juventud y la continuidad de la música. No solo tocan con sus compañeros, sino que tienen un compromiso constante con la transmisión de esta música y están en constante evolución. Ese es el legado de Miles para mí: seguir adelante y cambiar de rumbo si es necesario.
Yazz Ahmed: “Los estudiantes de jazz aún lo veneran”
Yazz Ahmed en Womad, julio de 2022. Fotografía: JEP Live Music/Alamy
Me encanta el disco de Miles, Live-Evil, porque es una mezcla increíble de temas en directo y composiciones de estudio editadas juntas. Es muy adelantado a su tiempo y el primer tema del álbum, Sivad, es una obertura increíble que resume lo que está por venir. El ritmo y el fraseo de la primera línea de Miles en el tema recuerdan al hip-hop inicial, unos años antes de que el hip-hop se popularizara, mientras que todo el álbum también está muy inspirado en Jimi Hendrix, por eso en esa primera frase usa un pedal wah-wah para sonar como una guitarra. Hay un contraste emocionante y hermoso cuando quita el pedal y se escucha su sonido natural; es casi impactante. El segundo movimiento proviene de un riff de piano de Keith Jarrett y luego hay una brutal edición de estudio que se convierte en una pieza tipo balada, lo cual es una gran sorpresa.
Kind Of Blue, 1959. Fotografía: Madi/Alamy
La interpretación melódica de Miles es tan distintiva, ya que es un compositor magnífico y espontáneo: tocar composiciones melódicas al instante requiere una verdadera habilidad. Siempre que he dado clases de jazz, los estudiantes aún sienten una gran admiración por Miles y conocen muy bien Kind of Blue; pueden cantar todos sus solos en él.
Brandon Woody: «La intensidad no está en el volumen. Está en la intención».
Brandon Woody en Baltimore, abril de 2025.Fotografía: The Washington Post/Getty Images
Sorcerer es un álbum del segundo gran quinteto de Miles, quien produjo algunas de mis canciones favoritas. Me encanta cómo tocaba el grupo en conjunto, y aunque Herbie Hancock compuso la melodía de The Sorcerer, Miles le da mucha vida a la composición porque el grupo estaba muy unido y vulnerable después de pasar tanto tiempo de gira y tocando juntos. Me encanta cómo la melodía evoca a un hechicero o una serpiente en constante movimiento; está tan conectada con la energía de la canción.
Hay tanta fe en cada nota que Miles toca. La intensidad no está en el volumen del sonido, sino en la intención que hay detrás. Tengo 27 años y es algo que muchos jóvenes tuvimos que aprender desde pequeños. Miles dejaba espacio para que la sección rítmica lo apoyara y realmente dejaba volar a la banda. Su sonido nace del grupo, nunca del individuo.
Nadie abarcó tantos géneros como Miles, y sus grupos siempre fueron intergeneracionales: se mantenía al día con lo relevante. Incluso al final de su vida, su técnica no era tan buena, pero la música nunca se resintió: su sonido y su confianza estaban presentes en cada nota.
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