Robin Williams / El último año

Robin Williams
EL ÚLTIMO AÑO

En el último año de su vida, Robin Williams creía que padecía la enfermedad de Parkinson. Los médicos le habían comunicado recientemente ese diagnóstico, lo que parecía explicar algunos síntomas inquietantes que había empezado a experimentar, como temblores, ansiedad, trastornos del sueño y la creciente sensación de que algo estaba cambiando en su mente y en su cuerpo.

Sin embargo, tras su muerte en agosto de 2014, una evaluación médica más completa reveló que ese diagnóstico no explicaba del todo lo que le ocurría. En la autopsia, los neuropatólogos descubrieron que Robin Williams sufría en realidad una enfermedad con cuerpos de Lewy, una de las enfermedades neurodegenerativas más graves y menos comprendidas.

La enfermedad con cuerpos de Lewy afecta al cerebro por depósitos anormales de proteínas llamados cuerpos de Lewy. Estos depósitos alteran la química cerebral e interfieren con áreas responsables del pensamiento, el movimiento, el estado de ánimo y la percepción. Esta enfermedad suele producir síntomas parecidos a los de la enfermedad de Parkinson, lo que explica por qué ambas pueden confundirse en las primeras etapas.

Para Robin Williams, la enfermedad fue devastadora. Sus amigos y su familia describieron el deterioro dramático de su salud en los meses previos a su muerte. Sufrió ansiedad intensa, confusión, insomnio y momentos en los que su memoria y su concentración parecían desvanecerse. Algunos días podía desenvolverse de manera casi normal, mientras que en otros apenas lograba comprender lo que ocurría a su alrededor. Estas fluctuaciones son características de esta enfermedad.

Los neurólogos que estudiaron su caso señalaron que la enfermedad se había extendido de forma muy amplia en su cerebro en el momento de su muerte, y algunos médicos describieron su situación como una de las más graves que habían visto.

En aquel momento, Robin Williams no sabía nada de eso. Creía que tenía Parkinson e intentaba entender por qué sus síntomas parecían mucho más graves de lo que esperaba. Su esposa, Susan Schneider Williams, explicó que la incertidumbre que rodeaba su estado de salud era aterradora para él: sabía que algo no iba bien en su cerebro, pero no sabía qué era.

El descubrimiento de la enfermedad con cuerpos de Lewy después de su muerte permitió a los médicos comprender mejor lo que estaba viviendo. Esta enfermedad puede provocar ansiedad intensa, alucinaciones, trastornos del sueño y cambios repentinos en el pensamiento y en la conducta. También produce síntomas físicos parecidos a los del Parkinson, como rigidez y temblores. Debido a que afecta a muchos sistemas cerebrales al mismo tiempo, los pacientes suelen sentir que su mente y su cuerpo los traicionan de forma imprevisible.

Para alguien cuya vida dependía de su capacidad de pensar con rapidez, ser creativo y conectar emocionalmente, estos cambios eran especialmente aterradores.

Después de que se conociera el diagnóstico, la familia de Robin Williams decidió hablar abiertamente de la enfermedad, con la esperanza de llamar la atención sobre la enfermedad con cuerpos de Lewy, que sigue siendo la segunda causa más frecuente de demencia neurodegenerativa después del alzhéimer y que todavía es muy poco comprendida. Hoy, organizaciones de todo el mundo continúan investigando tratamientos y sensibilizando al público sobre esta enfermedad. Los médicos creen ahora que un mejor reconocimiento de este trastorno podría ayudar a los pacientes a recibir diagnósticos más precisos y apoyo más temprano en el curso de la enfermedad.

Robin Williams es mundialmente conocido por su talento excepcional, por su capacidad de llevar al público de la risa al llanto en un instante. Películas como Good Will Hunting, Dead Poets Society y Mrs. Doubtfire mostraron no solo su genio cómico, sino también su profunda humanidad.

Sin embargo, en el último capítulo de su vida, libraba en silencio una batalla que muy pocas personas comprendían en ese momento. La revelación de su verdadera enfermedad ayudó a dar visibilidad a un trastorno que hoy muchas familias reconocen en sus seres queridos. Y, de ese modo, incluso después de su muerte, Robin Williams ayudó al mundo a comprender algo importante sobre la mente, sobre la enfermedad y sobre la compasión necesaria hacia quienes afrontan luchas invisibles.

Fuente: Lewy Body Dementia Association ("Robin Williams and Lewy Body Dementia", 5 de abril de 2022)

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